(Elementaire) taalkennis is het meest objectieve criterium om een duurzame lokale verankering te toetsen. Dat schrijft Bart Somers, burgemeester van Mechelen in een opiniestuk in De Standaard van 19 februari. Somers ontbiedt iedereen die in Mechelen woont en een regularisatie aanvraagt voor een persoonlijk gesprek. Hij wil zelf te weten komen of de aanvrager in staat is een elementair gesprek te voeren in het Nederlands. Hij heeft intussen 139 aanvragers gesproken en weerlegt de kritiek dat een burgemeester niet bekwaam zou zijn om taaltests af te nemen en hierover zelf een objectief advies te geven.

"Een vierde (van de 139 aanvragers) kreeg van mij een negatief advies, omdat ze totaal niet in staat waren Nederlands te spreken of te verstaan", aldus Bart Somers.